省部共建即由中央各部委与相关省、市、区（包括新疆生产建设兵团）共同建设的高校，可分为两类：一是为实施国家层面的“211工程、985工程”等，建设国际一流及国际知名高水平大学，中央部委拉动地方政府配套支持部属高校发展的规划；二是地方高校依靠自己特色在省级政府支持下，积极争取国家对应部委支持以拓展教育经费资源、提升自身水平的战略。现在一般来讲，省部共建是特指“211”“985”以外的共建高校。
      历史上我国高等学校多隶属于国家不同的部委，各个部委办自己特色的高校。国家教育领导体制改革后，中央将原来的部委所属高校调整为教育部主管（教育部直属高校）和部分其他部委主管，其他高校改由省级地方政府管理，即形成了目前的高校隶属格局：少数中央部委属高校和多数地方政府所属高校。中央部属高校得到的资源较多，发展较快，而大多数省属高校得到的财政支持较少，其发展受到了一定的限制。改革开放以来，人们越来越认识到优质高等教育资源是推动地方发展的软实力，是一个省的金字招牌，因此省级政府越来越重视区域内高校的发展。面对中央部委所属高校在省级区域布局极不均匀，只有少部分高校才能遴选进国家级“211工程”“985工程”项目和国家部委属高校不能扩容这样的局面，高等教育资源不发达省份的政府为了做强地方高等教育，便大力支持省属高校依靠自身特色积极争取相关国家部委的资金和资源支持，以从战略上最大程度***其发展受限的不利局面，推动自己的快速发展甚至是上升为国家发展战略，于是就形成了后一种意义上的“省部共建大学”。
      本系统在院校资料库查询条件中所列“省部共建”，系指后一种省部共建高校。