办学性质也就是一所院校的举办者是国家还是公民个人，是公办还是民办，主要体现是办学经费的来源属政府财政，还是社会集资或个人出资，或者是吸引外资。就目前来讲，我国大学的主体是公办院校，民办学校主要集中在一些三本院校（本科）、高职院校或专科学校，还有少部分中外合作办学，如西交利物浦大学、宁波诺丁汉大学等。其中，三本中的民办学校包括传统的民办本科院校和改制的独立学院等。
     在招生环节，不管是公办学校还是民办院校，都列入国家统一招生计划，都颁发国家承认的大学***(未获得国家批准的除外)，只不过由于受传统观念的影响，一般报考者会对民办院校持有偏见，在一定程度上影响了生源，所以在学生群体上不像国办学校那样“规整”，毕业生就业时往往没有“国字号”优势，这也是人们普遍顾虑的一个重要因素。但民办学校的办学体制比较灵活，校舍投入也很可观，学生实习机会和动手能力的培养会较突出。当然，民办学校的培养成本高、学生承担的学费也高，这也是一个不争的事实。